Selama beberapa dekade, poinsettia mendominasi dekorasi hari raya, namun semakin banyak tukang kebun dan ahli hortikultura menyarankan pilihan yang lebih baik: kaktus Natal. Meskipun poinsettia bisa jadi rumit dan bahkan beracun bagi hewan peliharaan, kaktus Natal menawarkan umur yang lebih panjang, perawatan yang lebih mudah, dan keamanan yang ramah hewan peliharaan.
Mengapa Mengganti Poinsettia?
Poinsettia sering kali diperlakukan sebagai tanaman liburan sekali pakai, dibuang setelah musim berakhir. Mempertahankan warna merah cerahnya membutuhkan usaha, sementara kaktus Natal mekar kembali secara alami setiap tahun dengan intervensi minimal. Menurut ahli hortikultura Justin Hancock, kaktus Natal tumbuh subur jika terkena paparan sinar matahari alami sepanjang hari dan dapat hidup selama beberapa dekade, menjadi pusaka keluarga yang disayangi.
Tidak seperti poinsettia, kaktus Natal tidak beracun bagi hewan peliharaan, membutuhkan lebih sedikit air dan kelembapan, serta menghasilkan bunga mekar berwarna-warni dengan warna merah, merah muda, oranye, putih, atau ungu. Daunnya yang segar menawarkan alternatif yang meriah tanpa risiko yang terkait dengan poinsettia.
Merawat Kaktus Natal
Tanaman tropis asli Brasil ini memiliki kebutuhan pertumbuhan yang unik. Mereka lebih menyukai cahaya terang dan tidak langsung serta mekar saat terkena hari-hari musim dingin yang singkat. Untuk mendorong pembungaan kembali, biarkan tanaman berada dalam kegelapan selama delapan minggu sebelum Natal.
Siram saat 1–2 inci bagian atas tanah kering, dan hindari pemupukan selama musim dingin. Beri mereka makan hanya ketika pertumbuhan baru muncul di musim semi atau musim panas. Kelembapan ekstra dapat bermanfaat bagi tanaman di rumah yang kering.
Repotting jarang dilakukan karena sistem perakarannya dangkal, dan sebaiknya dilakukan setelah pembungaan. Gunakan campuran sukulen yang cepat kering dan pot yang memiliki drainase baik untuk mencegah busuk akar. Tangani batangnya dengan hati-hati karena mudah patah.
Perawatan dan Umur Jangka Panjang
Kebanyakan poinsettia bertahan dalam satu musim, tetapi kaktus Natal dapat tumbuh subur selama beberapa dekade. Dengan perawatan yang tepat, mereka dapat hidup selama 20–30 tahun, bahkan ada yang melebihi 100 tahun. Berbeda dengan poinsettia yang sering berakhir di tempat sampah, kaktus Natal menjadi tambahan abadi di rumah.
Kaktus Natal adalah pilihan terbaik untuk dekorasi liburan jangka panjang, menawarkan keindahan, daya tahan, dan keamanan ramah hewan peliharaan. Mereka mewakili alternatif yang berkelanjutan dan abadi dibandingkan poinsettia yang bersifat sekali pakai
