El granito es duro. Es prácticamente indestructible si lo dejas estar. Formada bajo una inmensa presión durante millones de años, esta piedra no se ampolla cuando se coloca una olla caliente. No se rayará fácilmente. Ciertamente no se astillará a menos que lo intentes de verdad. Compare esto con el mármol, que se tiñe y graba con una gota de jugo de limón, o con el laminado, que se deforma con el calor. El granito también se ve mejor. Púlelo y obtendrás ese brillo profundo y dimensional que los materiales sintéticos simplemente no pueden falsificar.
El material en sí es una mezcla de minerales. Tienes el feldespato, que le da esos tonos rosados, grises o rojos. El cuarzo aparece como vetas de color gris claro. Mica agrega las motas negras. Cada losa es única debido a esa mezcla.
Llevarlo a tu cocina requiere maquinaria pesada. Las canteras perforan, cincelan y explotan enormes bloques de la tierra. Molinos especiales los cortan en placas. Estamos hablando de 4 a 5 pies de ancho y hasta 9 pies de largo. Luego, las máquinas los muelen hasta obtener un espesor uniforme, generalmente entre 3/4 de pulgada y 1 1/4 de pulgada.
Puedes comprar bordes precortados para un diseño estándar. Pero si su cocina tiene ángulos extraños o ubicaciones específicas de electrodomésticos, es posible que necesite un trabajo personalizado. Las costuras dictarán gran parte de esa decisión. Si está decidido a utilizar granito, el siguiente paso es descubrir cómo cortarlo sin arruinar su espalda o su hoja.
Cómo cortar encimeras de granito de forma segura
La mayor parte del corte pesado se realiza en la fábrica. Pero probablemente necesitarás recortar las piezas para que encajen en el lugar. No se puede utilizar una hoja estándar. Necesitas un disco de corte de diamante. Estos están disponibles en las grandes tiendas, pero no escatimen en calidad. Una hoja barata astillará la piedra y dejará bordes irregulares que parecerán de aficionado.
Los profesionales utilizan collares. Piense en ellas como arandelas gigantes a cada lado de la hoja. Reducen las vibraciones. Menos vibración significa un corte más limpio. Si corta en seco, prepárese para el polvo. Mucho. Utilice un accesorio de aspiradora si puede. Le ahorra tiempo a sus pulmones y a su limpieza.
¿Necesitas cortar una curva para un fregadero? Necesitas un disco de diamante de contorno. Una hoja recta no dará la vuelta.
Dar forma a los bordes es donde las cosas se ponen complicadas. Puedes optar por planos, biselados, curvos o redondeados. Hacer coincidir las esquinas perfectamente a mano es casi imposible a menos que tenga una máquina automática para dar forma a los bordes. Esas cosas cuestan una fortuna. Si no tiene uno, lo mejor que puede hacer es contratar a un fabricante de piedra local para que haga los bordes. Cobran por pie cuadrado. Incluye corte, perfilado y pulido. Pagas por la precisión.
Los recortes del fregadero son otro punto débil. Es difícil conseguir que sean exactamente adecuados para los fregaderos bajo encimera. Y no te olvides de la entrega. El granito es pesado. Necesitas dos personas mínimo. Quizás tres.
El costo del granito
No es barato. El material cuesta entre 40 y 100 dólares por pie cuadrado, según la rareza y el tipo. La mano de obra añade otros 35 a 85 dólares por hora. Para una cocina promedio, espere pagar entre $ 1900 y $ 3300 en 2023. Se trata de una inversión importante. Quiere realizar la instalación correctamente la primera vez.
Instalación de encimeras de granito
Ya sea que contrate a alguien o lo haga usted mismo, esto requiere mucha mano de obra. La medición meticulosa no es negociable.
Empiece por limpiar la cocina. Saca la estufa. Mueve la nevera. Retire el fregadero viejo. Si la tapa vieja estaba atornillada, vacíe los gabinetes. Saque cajones y puertas. Saque la superficie vieja. Pegue cartón o papel sobre los frentes de los gabinetes para protegerlos de rayones y escombros.
Mide todo dos veces. Tenga en cuenta las aberturas de los electrodomésticos. Por lo general, estos necesitan bordes nivelados. Utilice plantillas para cortes en fregaderos y placas de cocina. No olvides la altura del protector contra salpicaduras. Si estropeas el espacio entre el fregadero y el protector contra salpicaduras, es posible que el grifo no encaje.
Colocar una barrera de vapor. Entre la submostradora y el granito se colocan láminas de plástico o caucho vulcanizado. Esto evita daños por humedad desde abajo.
Dado que las losas rara vez miden más de 10 pies de largo, tendrá costuras. Colóquelos donde los gabinetes brinden un soporte fuerte. Si el grosor de dos piezas varía ligeramente, use cuñas para mantenerlas al ras.
Unir las losas con silicona. Esto permite la expansión y la contracción. Luego use un epoxi especial para mantenerlo en su lugar. Mezcla el epoxi con resina de color a juego con el granito. No querrás que haya una línea blanca visible entre tus losas. Utilice también masilla de color para la costura del protector contra salpicaduras.
¿Cuánto pesa el granito?
La gravedad es el enemigo aquí. Una losa delgada pesa alrededor de 12 libras por pie cuadrado. Uno grueso pesa 18 libras. Tome una losa de 10 pies, 3 centímetros de espesor y 2 pies de ancho. Eso son 360 libras.
Levantarlo sobre los gabinetes requiere planificación. Las vigas del piso deben soportar la carga. Tus brazos deben ser fuertes. Si estás haciendo esto tú mismo, no solo estás construyendo un mostrador. Estás moviendo una montaña.
El mantenimiento es fácil. La instalación es una batalla. Y si cortas mal, empiezas de cero.
Resellado de granito: la prueba del agua
La mayoría del granito no necesita estrictamente un sello. Es piedra. Es difícil. Pero también es poroso. Déjelo desnudo y los líquidos oscuros se remojen. Jugo de uva. Vino tinto. Aceite de cocina. Incluso la grasa del fondo de una caja de pizza puede atravesar el cartón y manchar la superficie de debajo. Un sellador llena esos poros microscópicos. Obliga a los líquidos a formar gotas en lugar de absorberse.
Hágalo antes de que entren los electrodomésticos. Debe llegar a los bordes, las esquinas, los lugares alrededor del grifo y el fregadero. Una vez que la estufa o el lavavajillas están atornillados, no se pueden alcanzar los huecos. Allí se producen filtraciones.
¿Con qué frecuencia? Generalmente una vez al año. Pero el granito varía. Algunas losas son más densas que otras. Algunas zonas se salpican más que otras.
Así es como se comprueba: gotee agua sobre el mostrador. Déjalo reposar durante diez minutos. Sécalo con un paño. Si la mancha está seca y tiene el mismo aspecto, estás bien. Si se volvía oscura o húmeda, la piedra se la bebía. Es hora de volver a sellar.
El proceso es simple pero requiere paciencia. Necesita un sellador específico para granito (busque resistencia a las manchas de agua y aceite), un limpiador de granito específico y trapos limpios. Empiece limpio. Frote la superficie. Déjalo secar por completo. Si atrapa humedad o residuos de jabón debajo del sellador, se nublará o pelará.
Aplique el sellador en pequeñas secciones. Trabaja. Déjalo penetrar durante el tiempo indicado en la botella, generalmente de cinco a diez minutos. Si la piedra tiene sed, es posible que necesite una segunda capa. Limpia el exceso. No dejes que se empañe. Luego pasa al siguiente parche.
Déjalo curar. Varias horas. Lo ideal es dejarlo toda la noche antes de volver a ponerle sartenes calientes o salpicar agua. Algunos selladores a base de solventes duran más, pero el mantenimiento anual mantiene la piedra con un aspecto brillante y protegido.
La pregunta sobre la durabilidad: ¿Durará más que mi casa?
El granito es duro. Se forma bajo un inmenso calor y presión en las profundidades del subsuelo. Puede soportar el calor de una sartén caliente que se deja caer directamente sobre ella. Es naturalmente resistente a las bacterias. Es sanitario.
También es tan duradero que puede durar más que el edificio en el que se encuentra. Piense en las lápidas. ¿Cuál es el material más popular para algo destinado a durar para siempre? Granito.
Pero la permanencia es un arma de doble filo.
La realidad de la instalación de granito
El granito agrega valor a su hogar. No se deprecia. Tiene un aspecto luminoso y único. No hay dos losas idénticas. Si desea una uniformidad perfecta, el granito es la elección equivocada. Verás vetas, motas y variaciones de color. A algunos les encanta. Algunos lo odian.
El costo es elevado. El material en sí es caro. El trabajo es peor. La instalación requiere mucha mano de obra. Puedes pagar tres veces más por la instalación que por la piedra misma.
¿Por qué? Porque el granito es pesado. Realmente pesado. A menudo requiere soporte estructural adicional para tramos y voladizos. Los gabinetes deben reforzarse. Si no es así, la piedra puede agrietarse por su propio peso o por el impacto. Un cuchillo de carnicero que se deja caer desde una altura puede astillar o agrietar la superficie.
¿Y si cambias de opinión? Buena suerte eliminándolo. Una vez pegado a los armarios, se queda ahí. Hacer palanca generalmente daña los gabinetes de abajo. Estás comprometido.
Entonces, tienes las ventajas. Dura para siempre. Tienes las desventajas. No puedes cambiar el color. No puedes eliminarlo fácilmente. Pagas una prima por la mano de obra. Y si sellas una mancha por accidente, la mancha es permanente.
Es una inversión importante. Uno permanente. Asegúrate de que te guste la piedra antes de que esté en tus encimeras.
