O son los últimos supervivientes o la máxima molestia. Depende de a quién le preguntes.
Las ratas han descifrado el código de la supervivencia. Prosperan en entornos diseñados para matarlos. Navegan por ciudades, alcantarillas y hogares con un nivel de inteligencia francamente inquietante. Para algunos, son mascotas extravagantes y que requieren poco mantenimiento. Para la mayoría de los propietarios, son una pesadilla para la salud pública.
El riesgo es real. Los CDC advierten que las ratas son portadoras de decenas de enfermedades. Puedes enfermarte por una picadura. Cada año se producen alrededor de 15.000 picaduras en los EE. UU. También puedes enfermarte por sus desechos. La orina, las heces y la saliva pueden transmitir salmonelosis, hantavirus, leptospirosis, tularemia, fiebre de Lassa y peste.
Se pone peor. Las garrapatas, pulgas y ácaros se alimentan de ratas infectadas. Luego te muerden. Ahora estamos ante la fiebre por garrapatas de Colorado, la enfermedad de Lyme, el virus del Nilo Occidental o el tifus.
Las ratas no sólo transmiten gérmenes. Destruyen la propiedad. Sus dientes nunca dejan de crecer. Crecen hasta 5 pulgadas al año. Eso significa que lo roen todo. Bloques de cemento. Chapas metálicas. Cableado eléctrico. Los cables masticados representan un importante riesgo de incendio.
También son atléticos. Se meten a través de agujeros del tamaño de una moneda de veinticinco centavos de dólar. Sobreviven caídas desde 50 pies. Nadan durante días. La ciudad de Nueva York gastó 32 millones de dólares tratando de controlarlos en 2017. La población siguió aumentando. El cambio climático extiende su temporada de reproducción. Las hembras tienen camadas adicionales. No existe una fórmula mágica.
Mike Deutsch, entomólogo médico de Arrow Exterminating Company, dice que es necesario comprender su biología. Necesitas conocer su comportamiento. Necesitas conocer su ecología. Las ratas prosperan en la suciedad. Les encanta la alta densidad de población. Les encanta la basura accesible y los edificios viejos.
Si tienes un problema con las ratas, no puedes simplemente rociar veneno y rezar. Necesitas un Manejo Integrado de Plagas. Eso significa sopesar opciones mecánicas, físicas, culturales y químicas. Es un trabajo duro. Pero es necesario.
Así es como empiezas.
Por qué las ratas eligen su propiedad
Las ratas se quedan cerca de la comida. Por lo general, viven a menos de 400 pies de su fuente principal. Si quitas la comida, quitas las ratas.
Pero hay que ser minucioso.
Dejan señales. Manchas de piel aceitosa en las paredes. Marcas de mordiscos. Excrementos. Manchas de orina. Las mascotas suelen notarlos primero. Tu perro podría mirar fijamente una pared en blanco. Tu gato podría actuar emocionado sin motivo alguno. Confía en ellos.
1. Eliminar la fuente de alimento
Deja de alimentarlos. Suena sencillo. No es fácil.
Utilice contenedores resistentes a las ratas para la basura. Mantenga los contenedores de abono lejos de su casa. Guarde alpiste, semillas de pasto y comida para mascotas en recipientes sellados a prueba de ratas. Recoja los excrementos de perro a diario. Recorte el césped alto. Retire los montones de madera. Limpiar la basura.
Limpia tu parrilla. Los restos de comida atraen a los roedores. Si pueden comer, se quedarán.
2. Sellar los puntos de entrada
Las ratas pueden pasar por pequeños huecos. Necesitas materiales resistentes.
Utilice tela metálica de 1/4 de pulgada. La malla de cobre también funciona. Mételo en los agujeros. Las ratas no pueden masticar cobre. Termine con aislamiento de espuma y masilla.
Comprueba tu perímetro. ¿Las ramas de los árboles tocan su techo? ¿Los arbustos tocan el revestimiento? Las ratas trepan. Utilizan follaje para acceder a su casa. Recórtelos.
3. Trampas y Venenos
Las trampas son una opción. Las trampas no letales funcionan, pero luego hay que soltar a la rata en otro lugar. Es posible que simplemente estés trasladando el problema.
Los rodenticidas toman tiempo. Semanas. Y matan a otros animales. Sin querer.
No hay una solución fácil. Tienes que cambiar tu entorno. Tienes que hacerlo hostil hacia ellos.
Es una guerra constante. Y están aprendiendo.
Las trampas rápidas siguen siendo las más pesadas en el arsenal de control de ratas. Puede conseguirlos en cualquier ferretería, gran minorista o incluso en la tienda de comestibles local. El secreto no está en comprar un modelo electrónico sofisticado. Está en el cebo.
Olvídese de la imagen caricaturesca de una rodaja de queso suizo. A las ratas no les gustan los lácteos. Anhelan sustancias pegajosas y ricas en grasas. Mantequilla de maní es el estándar de oro.
Así es como se configuran para que funcionen.
El posicionamiento importa más de lo que crees
Las ratas son criaturas paranoicas. No les gustan los espacios abiertos. Prefieren deslizarse a lo largo de paredes y bordes, manteniendo una pata cerca de una superficie vertical por seguridad. Si colocas una trampa en medio del suelo, pasarán por encima sin parpadear.
Cómo colocar trampas para ratas para lograr la máxima eficacia:
- Ajustes de la cocina: Tira las trampas debajo del fregadero. Ese rincón oscuro y cálido cerca de las tuberías es una autopista para ellos.
- Estrategia de pared: Coloca trampas perpendiculares a la pared. Crea una forma de T. El mecanismo de presión debe mirar hacia la pared y el cebo debe quedar justo contra el zócalo.
- Ático o sótano: Ignora las esquinas. Vaya donde vea la evidencia. Busque excrementos. Si el piso está cubierto de excremento, se trata de una pista activa. Coloque trampas directamente en los carriles de tráfico.
Utilice una cucharada de mantequilla de maní del tamaño de un guisante. Lo suficiente para oler a cena. Demasiado y la rata podrá comérselo sin activar la barra. Si es muy poco, no se adherirá el tiempo suficiente para llamar su atención.
Se necesita tiempo (y paciencia)
No esperes resultados inmediatos. Las ratas son cautelosas. Podrían investigar una trampa durante uno o dos días antes de cometerla. Es posible que tengas que mover las trampas si no atrapan. Ajusta tu estrategia. Si la cocina no da nada, revisa el ático.
Si ha colocado trampas durante una semana sin éxito y los ruidos siguen ahí por la noche, es posible que la población sea demasiado grande para los métodos de bricolaje. Entonces es cuando llamas a un profesional. Tienen las herramientas y la experiencia para sellar los puntos de entrada y eliminar el nido por completo.
Las matemáticas de una infestación
Esta es la parte que mantiene a la gente despierta por la noche.
En la naturaleza, una rata vive entre dos y tres años. Eso suena corto. No lo es.
Las ratas alcanzan la madurez sexual en sólo tres meses. Una sola hembra puede producir seis camadas al año. Cada camada tiene un promedio de doce cachorros.
Miremos los números.
En un año, una sola pareja de ratas reproductoras puede producir aproximadamente 2.000 descendientes.
A lo largo de sus tres años de vida, esa pareja podría ser responsable de seis mil crías.
Este crecimiento exponencial es la razón por la que un pequeño problema se convierte rápidamente en uno grande. No estás luchando sólo contra una rata. Estás luchando contra un linaje. Si espera demasiado, las matemáticas juegan en su contra.
Coloque las trampas. Revíselas diariamente. Utilice guantes al manipularlos. Llevan enfermedades. Hágalo ahora, mientras los números aún son pequeños.
